Ключевой игрок центра поля "Зенита" и сборной России, в последние годы нашел себя на позиции опорного хавбека, хотя начинал в роли атакующего полузащитника. Надежный футболист, очень хорош в единоборствах и, что главное, при своей "бульдожьей" манере игры совсем не грубый. Один из футболистов, чье место в основном составе национальной команды сомнению не подвергается. В отборочном цикле Евро-2012 провел семь матчей.

Денисов стал одним из открытий чемпионата России 2003 года, когда "Зенит" выиграл серебряные медали. В дальнейшем прогрессировал не так быстро, виной чему был достаточно скверный характер. Денисов нередко вступал в перепалки с партнерами, по сути, по собственной инициативе пропустил чемпионат Европы-2008. Запомнился и конфликт Денисова с наставником московского "Спартака" Валерием Карпиным, за что футболист был дисквалифицирован комитетом по этике.

Тем не менее, в 2009 году стал основным футболистом сборной, постепенно вытеснив из состава Сергея Семака. Один из немногих игроков национальной команды, чья манера игры очень близка к европейским стандартам.