Нико - сын бывшего главного тренера сборной Хорватии Златко Кранчара, однако у семейного дуэта не получилось выйти из группы на чемпионате мира-2006 (хотя 21-летний Нико провел все три матча в основном составе на позиции "под нападающими"). Славен Билич сделал ставку на куда более талантливого Луку Модрича, но и Кранчару нашел место - на левом фланге. Кранчар сыграл на Евро-2008, где провел все четыре матча.

В отличие от Модрича, Нико так и не удалось стать звездой в "Тоттенхэме", где он тоже попал в тень Луки. При этом Кранчар - более физически сильный и боевитый хавбек, который обладает прекрасным дальним ударом. В отборочном цикле Евро-2012 Кранчар забил четыре гола в восьми матчах, причем его дубль принес очень важную победу в гостевом матче с Израилем. Пропустил стыковые матчи с Турцией из-за травмы.

Кранчар является воспитанником венского "Рапида", где в конце 80-х годов играл его отец. Нико прославился тем, что выиграл чемпионат Хорватии в составе двух злейших врагов - загребского "Динамо" и "Хайдука" из Сплита.