Джеймс Макклин родился в Северной Ирландии и играл за молодежной сборной этой страны, однако предпочел перейти под крыло "республиканцев", получив разрешение ФИФА лишь в феврале. Его дебют состоялся в товарищеском матче с Чехией, хотя в сборной Северной Ирландии он мог сыграть еще в отборочном турнире Евро-2012. Крайний полузащитник, способный сыграть на обоих флангах, хотя в "Сандерленде" выходит слева. При этом выходить на поле лишь в декабре - после назначения Мартина О'Нилла, но забил несколько важных и красивых мячей и был признан лучшим молодым футболистом клуба.

Ранее Макклин четыре года отыграл в ирландском клубе "Дерри Сити", так что 350 тысяч евро за его переход, выплаченный "Сандерлендом", были адекватной суммой. За полгода она наверняка выросла, а на Евро-2012 Джеймс может составить серьезную конкуренцию Эйдену Макгиди.