Три года назад "Манчестер Сити" приобрел де Йонга за 18 миллионов фунтов, и голландец прочно вошел в когорту европейских звезд. Де Йонга отличают жесткость, неуступчивость в борьбе и даже жестокость: лишь нежелание Ховарда Уэбба ломать финал чемпионата мира-2010 уберегли его от удаления за удар ногой в грудь Хаби Алонсо. При этом начинал карьеру как атакующий хавбек и даже форвард, однако разрушителя в нем рассмотрел наставник "Гамбурга" Хюб Стевенс.

В отборочном турнире Евро-2012 Найджел де Йонг провел четыре матча, будучи выведенным из состава за грубейший фол в матче чемпионата Англии против Атема Бен-Арфа, которому голландец сломал ногу. При этом единственное удаление в карьере де Йонг заработал шесть лет назад, играя за "Гамбург", да и то за два предупреждения.

Де Йонг дебютировал за сборную Нидерландов в 2004 году, пропустив чемпионат мира в Германии травмы колена. Зато сыграл три матча на Евро-08 и шесть - на чемпионате мира в ЮАР, пропустив полуфинал с Уругваем из-за дисквалификации.