Силвестре Мануэл Гонсалвеш Варела может сыграть как в нападении, так и на фланге полузащиты. Варела отлично проявил себя в сезоне 2008-09 в составе "Эштрелы Амадоры", заслужив приглашение в "Порту", где за три сезона так и не стал лидером команды, хотя был на хорошем счету у наставника сборной Паулу Бенту. В последнем сезоне Варела, хотя и вновь стал чемпионом, забил лишь три гола, большей частью выходя на замену или вовсе оставаясь на лавке - новый тренер Витор Перейра, в отличие от предшественников, его не особо жаловал.

А поначалу у скоростного форварда дела шли в "Порту" неплохо: он даже забил гол в ворота "Арсенала" в 1/8 финала Лиги чемпионов (хотя концовку сезона пропустил из-за травмы), а в следующем сезоне отличившись в чемпионате 10 раз. В марте 2010 года дебютировал в сборной Португалии, дважды выйдя на замену в отборочном цикле Евро-2012.

В молодежной команде "Спортинга" Варелу за физические данные сравнивали с Дидье Дрогба, к тому же Силвестре начинал в центре нападения. Однако никогда много не забивал и в итоге отошел на фланг.